What won't exist in the world by 2030? The end of an ideology

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Transportation is one of the 6 super trends that are projected to continue into the future. This super trend states that transportation will become more easily accessible into the future, and open up new layers of globalization. However, individuals such as Elon Musk from SpaceX are looking past improving transportation strictly for our planet. But is looking towards a more lofty goal – Mars. SpaceX is currently developing space shuttles with the capability to launch and land on Mars to start, and establish a Mars colony. Mars-one, a not-for-profit organization that is sponsored by SpaceX is planning to launch four individuals on a one-way ticket to Mars by 2023 and send a new set of four astronauts every two years to help establish a permanent human settlement on Mars. Just as the first transatlantic flight from Frankfurt-am-Main to Lakehurst opened the floodgates to globalization and lead to a more connected society, a new colony on Mars would do the same. However instead of this phenomena taking place in the realm of globalization, it ends it, and opens humanity to a new realm of possibilities of uni-planetization. Just as the decisions of nation states affects the global intricacies of surrounding states, but also every country on earth. However, with uni-planetization our choices and decision are no longer confined to the casual reaction of just our planet, but also every celestial object that humans inhabit.  By the year 2030 there will be an end to an ideology and the beginning of a new ideal that will have a profound affect on the way we conduct business, commerce, and the way our species views itself in the universe.  

A Method For Creating Predictive Science Fiction

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Science fiction has always played a roll in developing new ideas and technologies that captivate the imagination and inspire us to develop the technologies that captivate us as young children. But it is it is rarely known about the techniques and methods used to actually develop these breath taking futuristic technologies that ultimately become the technologies of the present. This post will describe the methods that Kurd Laßwitz developed during his career as a science fiction writer.  Before we can understand Laßwitz methods for creating predicative SF it is important to know what futuristic technologies he predicted. 

In 1850 there were only four cities in earth with a population of 1,000,000 or more. Kurd Laßwitz in his novel Gegen dasWeltgesetz (Against the World-Power) predicted over population and the raise of mega cities, also known as metropolises.  Not only was he able to see the raise of over population, but also development and use of artificial foods. It is important for the reader to note that Kurd Laßwitz developed these ideas before the first assembly line by Henry Ford in 1905. Not only did he have one of the first ideas for artificial foods, he also arguably developed the first idea for the first super computer before the development of the first transistor in 1954. 

Kurd Laßwitz first method for developing future predictive SF is as follows:

„In the transformation [of speculations about science, the future, etc.] into literary form, the laws of nature and the should may not be infringed upon without arousing the object of the reader and interfering with the effect. For everything that occurs in a novel, which is intended seriously, as art must be capable of being related to our own experience, i.e., to the contemporary view of natural laws and psychology; in short, it must be explainable and plausible. An effect, which occurred simply by magic and could not be explained scientifically would be just as unusable poetically as a sudden psychological unmotivated transformation of a character …. Our sense of veracity tolerates no postulates which directly and absolutely contradict previous scientific and psychological experience” (Fischer 67).

The first rule states that the novel must abide by the current day scientific and psychological laws and cannot infringe upon these laws of nature. By abiding by these laws the story becomes explainable and plausible to the reader and to the alternative future that it is creating.

„Who can answer these questions [about the future]? Science cannot venture to do so, as long as it has not yet found the famous universal Formula of Laplace, which will answer all questions about the past and future and enable us to perceive the mechanism of the Universe in the same manner that this mechanism presents itself to the human intellect in the motion of atoms. And yet there is a magical agency by which we can anticipate this formula and with one fell swoop lift ourselves beyond the reality, which slowly works itself out in space and time with mass and energy. This magical agency, which enables us to lift the veil of the future, is imagination [die Idee]. Fiction [Dichtung] has the privilege of looking into the future. But if that which fiction narrates is really to inspire in us a sense of trust, then fiction must take counsel with reality and conform closely to experience. Many inferences about the future can be drawn from historical course of civilization [ Verlauf der Culturegeschichte] and the present state of science; and analogy offers itself to fantasy as an ally.

     Now in this process fiction is much freer in its use of hypotheses than is science, whose business is to provide the objective knowledge. As long as he does not contradict the scientific knowledge of his time, the writer of fiction may expand the hypothesis in order to further those aims, which he considers essential to his function. In science the hypothesis must its justification through the ongoing process of experience, while in fiction the hypothesis is justified simply by its psychological utility. i.e., by the effect which it creates by making objects and events vivid and plausible and by transforming them into elements of the readers active emotional response.” (Fischer  61).

By developing a method that steps outside the standard deviation of developing scientific hypotheses, but yet works within the current day empirical evidence of scientific and technological explanations. Kurd Laßwitz is able to establish a method that becomes predictive in nature by merging human imagination with the day’s current knowledge that does not have to operate in the same manner as the standard scientific method for experimentation. 

To have a better understanding of how science fiction can influence technological growth visit Futurology and How Science Fiction Influences the Future of Technology.

Bachelorarbeit

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Brandon H.  Tomlin

17. Mai 2013

Bachelorarbeit    

 Science Fiction hat immer eine wichtige Rolle in unserer Kultur gespielt. Aber manchmal wird diese Rolle übersehen. Es wird einfach für uns zu verstehen, wie Science Fiction die Fantasie  in unsere hohen technologischen Gesellschaft kann fesseln. Wir wissen, wie viele Pioniere einer neuen Handwerk einen kognitiven Sprung nahm. Wir wissen, wie jedes klassische Stück Kunst ein Beispiel für künftige Generationen geworden ist. Es ist bewiesen, dass H.G. Wells die Öffentlichkeit in ihrer Meinung über Aliens und Raumfahrt beeinflusst hat.  Aber nicht viele kennen wie Kurd Laßwitz, ein Pionier der Science Fiction,  die beeinfluss hat. In diesem Essay werden wir die literarischen Errungenschaften von Kurd Klaßwitz betrachten und erörtern, wie seine Methodik Science-Fiction zu entwickeln ein Modell für gegenwärtige Science-Fiction bietet, sowie den Einfluss von Science-Fiction für das technologische Wachstum. Daraufhin werden wir sehen, wie von Kurd Laßwitz erdachte Raketen und Raumflüge in der Weimarer Republik Realität wurden.

Kurd Laßwitz wurde am 20. April 1848 geboren und am 17. Oktober 1910 in Gotha gestorben. Er publizerte auch unter dem Pseudonym L. Velatus. Laßwitz gilt als einer der Väter der modernen Science Fiction.  Er schrieb außerdem Bücher über Physik und, Erkenntnistheorie. Anders als Jules Verne und stärker als Herbert George Wells verwendete Kurd Laßwitz die SF vor allem für belehrende und kritisierende Zwecke.  Seine Zukunftsentwürfe sind mutiger als die Werke seiner beiden Kollegen und Zeitgenossen, weil sie weiter in die Zukunft reichen. Daher stößt er auch (nach eigener Aussage) immer wieder an die Grezen “des mit heuitgen Begriffen Erklärbaren”. Sein Roman Auf zwei Planeten (1887) mit seinen über tausend Seiten gehört zu den wichtigsten deutschen Science-Fiction-Romanen, der auch in zahlreiche Sprachen übersetzt wurde und mehrmals neu aufgelegt wurde.  Auf Zwei Planeten war eine wichtige Inspiration Raumfahrtpionieren und inspirerte den Himmelsmechaniker Karl Stumpff in seiner Jugend, sich der Astronomie zuzuwenden.

Kurd Laßwitz dachte, dass Science-Fiction eine berechtigte Form der Kunst wird. Denn es drückt grundlegende menschliche Bedürfnisse aus und erfüllt sie. Er sagte, dass es selbstverständlich für Menschen wird, über die Zukunft, ihre Kultur, und die Zukunft ihrer Art zu  spekulieren (Fischer  61), weil Menschen natürlich neugierige Kreaturen sind und immer ein besseres Leben suchen.Technologie funktioniert als Medium, diesen Weg zu finden. Technologie nicht ohne die wissenschaftliche Methode, aber auf der anderen Seite wissenschaftliche Methode nicht ohne Phantasie. Ohne Phantasie als die Arbeits-Triebkraft für die wissenschaftliche Methode ist  die Fähigkeit für Menschen, über die Zukunft zu spekulieren, verloren.  

     „Who can answer these questions [about the future]? Science cannot venture to do so, as long as it has not yet found the famous universal Formula of Laplace, which will answer all questions about the past and future and enable us to perceive the mechanism of the Universe in the same manner that this mechanism presents itself to the human intellect in the motion of atoms. And yet there is a magical agency by which we can anticipate this formula and with one fell swoop lift ourselves beyond the reality, which slowly works itself out in space and time with mass and energy. This magical agency, which enables us to lift the veil of the future, is imagination [die Idee]. Fiction [Dichtung] has the privilege of looking into the future. But if that which fiction narrates is really to inspire in us a sense of trust, then fiction must take counsel with reality and conform closely to experience. Many inferences about the future can be drawn from historical course of civilization [ Verlauf der Culturegeschichte] and the present state of science; and analogy offers itself to fantasy as an ally.

     Now in this process ficition is much freer in its use of hypotheses than is science, whose business is to provide the objective knowledge. As long as he does not contradict the scientific knowledge of his time, the writer of fiction may expand the hypothesis in order to further those aims, which he considers essential to his function. In science the hypothesis must its justification through the ongoing process of experience, while in fiction the hypothesis is justified simply by its psychological utility. i.e., by the effect which it creates by making objects and events vivid and plausible and by transforming them into elements of the readers active emotional response.” (Fischer  61).

In dem ersten Absatz spekuliert Laßwitz darüber, welche Rolle Phantasie in den Zukunftvorstellungen spielen.  Denn wir haben keine Werkzeuge, die uns allen die Möglichkeiten aus der Zukunft zeigen. So bauen wir auf der Phantasie als das Werkzeug der Prognose für die Zukunft. Deshalb entwickelt Phantasie fiktive Hypothesen der Science-Fiction. Die gibt uns spekulative Blicke in die Zukunft, die die wissenschaftliche Methode nicht tun kann. Wir können auch die Zukunft von einer historischen Perspektive begrifflich denken aber Phantasie und Geschichte arbeiten zusammen als eine Einheit in der Fiktiven, während die wissenschaftliche Methode nur die Möglichkeit hat, über die Gegenwart zu spekulieren.

Der zweite Absatz wurde mehr als dreißig Jahre später geschrieben. Aber er vermittelt überhaupt die gleiche Nachricht wie der erste Absatz. Diese Trennung in der Zeit ist sehr wichtig, weil diese Trennung uns zeigt, wie Kurd Laßwitz seine Ideologie nicht aufgegeben hat. Kurd Laßwitz schreibt in einer Zeit, wo der literarische Schreibstil entwickelt wurde und wie soziale Einflüsse Kurd Laßwitz Schreibt beeinflüssen könnten.  Nicht seine Konsistenz wichtig Kurd Laßwitz weist darauf hin, dass Dichtung mehr Freiheit in ihrer Fähigkeit hat, fantastische Hypothesen zu benutzen, weil es die Aufgabe der Wissenschaft ist, sachliche Kenntnisse zu vermitteln ist. Aber es gibt nur eine Regel in dem Einsatz von Fiktion als eine Hypothesenquelle. Und sie ist, dass sie die wissenschaftlichen Erkenntnisse des Tages nicht widersprechen kann.

Hypothesen spielen eine wichtige Rolle in der Entwicklung der Science-Fiction, weil wir jetzt einen analytischen Aufbau haben, den Schriftsteller nutzen könnten, um Science-Fiction zu produzieren. Der funktioniert als eine theoretische Richtlinie für Science-Fiction, und wie diese Methode sich von der wissenschaftlichen Methode unterschiedet. Er öffnet die Tür zu einem Neuland der Fiktion für gegenwärtige Science-Fiction Literatur.   

So weit haben wir uns auf der Wichtigkeit der Hypothese konzentriert und ihre Wichtigkeit in der Weiterentwicklung der Science-Fiction, aber wir haben bisher versäumt, die Aufmerksamkeit auf das Argument zu lenken, warum Science-Fiktion in den Spuren des gegenwärtigen Wissens folgen muss. Um die wichtige Rolle zu verstehen, die das Fiktive in unserem Verständnis der Zukunft durch die Augen der Science-Fiction spielt, müssen wir die Wichtigkeit verstehen, die Kurd Laßwitz auf die Zukunft setzte. Wir müssen die Zeit auch verstehen.  Er hatte über 1871 leichte Vorrichtung für den individuellen Flug in seinem Buch Bis zum Nullpunkt geschrieben (Fischer 98).  Das passierte vor der Entwicklung des Fahrzeugs von Henry Ford im Jahre 1908, aber sein Blick in die Zukunft wurde nicht bedingt von dem Fahrzeug. Er hat auch über künstliche Lebensmittelfarben vor der Erfindung des Fließbandes und der gentechnisch veränderten Lebensmittel, über Überbevölkerung, Metropolen, und am wichtigsten für diesen Essay, die Chanze der interplanetaren Reisen und die Kommunikation mit außerirdischen Spezies (Fischer 98). Er hat durch deduktive Logik Raketen oder anderen Aerospace-Gerät geschildert und impliziert, dass sie die Fähigkeit  haben, die Schwerkraft der Erde zu entkommen. Kurt Laßwitz machte in seinem Buch deutlich, dass Wissenschaft und Technologie wichtige Faktoren des 19. Jahrhunderts sind.

„In the transformation [of speculations about science, the future, etc.] into literary form, the laws of nature and the should may not be infringed upon without arousing the object of the read and interering with the effect. For everything that occurs in a novel, which is intended seriously as art must be capable of being related to our own experience, i.e., to the contemporary view of natural laws and psychology; in short, it must be explainable and plausible. An effect which occurred simply by magic and could not be explained scientifically would be just as unusable poetically as a sudden psychological unmotivated transformation of a character …. Our sense of veracity tolerates no postulates which directly and absolutely contradict previous scientific and psychological experience” (Fischer 67).

„Literature can … take as its raw material scientific knowledge itself … . The content of the scientific experience of a particular time is, after all, part of the common interest of humanity, for it is a determinate element of the present with regard to natural science and technology. The picture of the relationship of things, which we form in this field, is an essential element of the total content of the culture and can therefore also become the object of literary treatment. But fiction gives form to this is raw material by transforming into the personal experience of literary characters” (Fischer 67).

Dieses Zitat zeigt uns die bewusste Entscheidung, die Kurd Laßwitz gemacht hat. Seiner Meinung nach macht es die Wichtigkeit der Science-Fiction aus. Er glaubt, dass ohne ein Element der Wirklichkeit in seiner Dichtung, der Autor die Leser nicht von der Möglich der Wirklichkeit der anderen fiktiven Welt überzergen könnte, dass das die Möglichkeit von unserer Welt werden könnte. So kommen mit der wissenschaftlichen Methode, Datenerfassung, und Phantasie diese drei Variablen zusammen. Er macht die Voraussicht der Science-Fiction aus.

„For everything that occurs in a novel which is intended seriously as art must be capable of being related to our own experience, i.e., to the contemporary view of natural laws and psychology; in short, it must be explainable and plausible” (Fischer 67).

Kurd Laßwitz spielt mit der Psychologie des Leser durch die Verwendung von neuen  Worten, um die Leser von der Wirklichkeit der Zukunft zu überzeugen. So erschuf er neue Worten aus der Kombination von alten Worten, um neue Wörten als eine beschreibende Methode für Zukunft-Technologien zu bilden. Zum Beispiel, Kurd Laßwitz hat das Wort „lustfliegend“ auf Seite 74 in dem Roman Gegen das Weltgesetz erschaffen (Fischer 99). Mit der Kombination von alten Worten als eine beschreibende Methode, schuf er eine glaubwürdige Phantasie für die Leser, um an die Zukunft zu glauben. So müssen sich die Leser nicht ein ganz neues Objekt vorstellen, sondern zwei heutigen Objekte als ein neues Objekt entwicklen. Das macht die Phantasie realistischer, als wenn sie sich neue Worte vorstellen müssen, die in vielen anderen Hinsichten gedacht werden könnten, und macht die Zukunft unsicher für die Leser an ihrer Glaubwürdigkeit in der Zukunft. Aber interplanetare Raumfahrt ist nicht seine einzige Zukunftsprognose.  Kurd Laßwitz  könnte der erste Science-Fiction Schriftsteller gewesen sein, der den ersten Super-Computer vorausgesagt hat.  Auf Seiten 57-8 in Gegen das Weltgesetz sagte Kurd Laßwitz:

„ . . . Functionata ... was working leisurely on the intergration-machine . . .  . The labors of the greatest master had advanced it to the point that enormous calculations, which otherwise would have filled out the life of and individual, could be carried out by the integration-machine in but a few hours and without any exertion of thought. The method of symbolic notation made it possible to transform the work into a mechanical task and to solve any given system of differential equations through complicated combinations of the mechanism . . . . (Fischer 101).

Von der Perspektive der Gegenwärt wird wohl es möglich, was Kurd Laßwitz gesagt hat. Zwar gilt er sicherlich als einer, der über den ersten Super-Computer geschrieben hat, aber durch den Blick der Gegenwärt können wir auch spekulieren, was „intergration-machine“ genau bedeutet? Es könnte sein, dass Kurd Laßwitz die ersten Idee der Internet hatte, bevor die erste Vakuumröhre oder die bipolaren Punktkontakt Transistors in 1947 erfunden wurden.

Wir sehen die Probleme der Science-Ficiton in zwei historischen Perpektiven in der Vergangenheit, und in einer dritten in der Gegenwart. Die erste historische Regel bezieht sich darauf, wann die Science-Fiction Literatur geschrieben wurde. Das zweite historische Imperativ bezieht sich darauf, welche Auswirkung dieses Werk  der Science-Fiction auf die Entwicklung der Wissenschaft und Technologie hatte.

Kurd Laßwitz hat 1897 Auf Zwei Planeten geschrieben, ein Jahr, bevor H.G Wells den Roman War of The Worlds geschrieben hat.[1] Auf Zwei Planeten wurde in die nächste Zukunft gesetzt. Die ganze phantasievolle wissenschaftliche Technologie in diesem Roman ist die Schaffung der Marsmenschen. In dem Roman sind die meist spektakulären visuellen Darstellungen der Technik die von den Marsmenschen Raumschiffen und Raumstationen. Sie haben ein Anti-Schwerkraft Mittel, das „Stellit“ heißt und ein Mittel, das Kurd Laßwitz Repulsit genannt hat. Die Marsmenschen verwenden Laser für die Kommunikation über lange Distanzen. Kurd Laßwitz schrieb also über Lasers 63 Jahren frueher, als der erste Laser patentiert /erfunden wurde und über 70 Jahren frueher, als die erste Glasfaserkabel[2] (Fischer 143-4). Man muss notieren, dass ohne Wissenschaft dieser Roman nicht geht. Wissenschaft spielt eine Hauptrolle in Kurd Lasswitz Theorie, wie Science-Fiction geschrieben werden sollte, und der Roman Auf Zwei Planenten verbindet alle drei Elemente, die Kurd Laßwitz in seiner Regel entwickelt hat: Phantasie, Wissenschaft, und  Sprachaufnahmen, die die menschliche Pyschologie steuern. Wenn alle drei Elemente zusammen kommen, dann sehen wir, wie diese Elemente eine neue phantasievolle Welt der Zukunft für die Leser malen. Jedoch in dem Roman Auf Zwei Planenten gibt er nicht nur eine phantasievolle Darstellung der Zukunft, sondern auch eine Darstellung der Technik und eine wissenschaftliche Darstellung mit Theorie, wie diese neue Welt funktionieren könnte. Auch zeigt der Roman, welche Auswirkungen diese neue Technologie und wissenschaftliche Erkenntnisse auf die Gesellschaft haben könnten, und wie Laßwitz sie zusammen in die Handlung des Romans verbindet (Fischer 142). Wegen seiner wissenschaflichen Denkweise fühlt sich der Leser willkommen zu einer neuen Welt der Möglichkeiten und macht, dass diese wunderbaren Technologien möglich erscheinen und das Herz und die Seele des Lesers fesselt, und zwingt ihn zu fragen, ob diese neuen Möglichkeiten wahr sein und die Erwartungen der Zukunft  formen können. Das wird das endgültige Ziel der Science-Fiction: die Hoffnung auf eine verbesserte Zukunft.

Schon 46 Jahre, dem nach Kurd Laßwitz Gegen das Weltgesetz geschrieben hat,
Können wir seine Realiserungen der Zukunft in der Weimarer Republik sehen, indem Kurd Laßwitz der erste wird, der über Privat-flugzeuge geschrieben hat.  Gibt es noch einen Schriftsteller, der die Entwicklung der Raketen beeinflusste. Er heißt Hermann Oberth. Er hat Die Rakete zu den Planetenräumen geschrieben. Diese Texte geben den theoretischen Überblick über Raketen und Raumfahrt und demonstrierten die Machbarkeit und die Wünschbarkeit der Raumfahrt (Weimar).  Die Weimarer Republik hat eine der ersten Raketen vereine und spektakuläre Flugkunststück Raketen  (Weimar). Hermann Oberth’s 1923 Buch,  mit Robert Goddard’s “A Method of Reaching Extreme Altitudes” (1919/20), könnten die ersten Bücher sein, die die moderne Raumfahrt Bewegung gestartet haben. Beide Texte geben eine technische Beschreibung der Raumfahrt (Weimar). Mit vielen indigenen technischen Voreschlägen hat Oberth die Tür geöffnet für neue technische Möglichkeiten der  bemannten Raumfahrt (Weimar). Dieser Trend in der Bewegung der Raumfahrt hat ein besonderes Gewicht bei den Deutschen, weil wir diese Bewegung zusammen verbinden können mit der romantischen Lebensphilosophie. Die deutschen Lebensphilosophie war auf dem höchsten Punkt in der Weimarer Republik, die die Technologie verherrlichte.

Wir können die Lebenphilsophie in Kunst beispielhaftzeigen.  Das erste Beispiel kommt von Kurd Laßwitz in der 1948er Auflage des Auf zwei Planeten von W. Zeeden (Fischer 163).

Figur 1. “Der Glo hatte sich bis dichte über die Station gesenkt” – “The Glo has descended until it was right over the station” Drawing by W. Zeeden from abridged centenary edition (Fischer 163).

Figur 1.5: “ Dort ist meine Heimat” – “There is my homland”. Drawing by W. Zeeden from abridged centenary edition (1948) of Kurd Laßwitz, “Auf zwei Planeten (Fischer 162). Diese zwei Bildern von Figur 1 und 1.5 zeigt uns wie Raumfahrt 15 Jahren später bleibt immer noch in der Erinnerung des Öffenlichkeit.

Das zweiten kommt von Fritz Langs Film Frau im Mond. Wir sehen in dem zweiten Bild, wie Technologie verherrlicht wurde, und wie Menschen in den Weltraum laufen, so dass wir unser Schicksal erfüllen können (N.d. Photograph).

Figur 2.  Diese Bild zeigt uns eine Rennen zum Mond in einem realistische Raumschiff. Bilder von (Raketen und Visionen - eine Rückschau auf die Zukunft)

Das dritte Bild kommt von Valier von Römer, der uns in seiner Abbildung die romantische und fantasievolle Vision der Zukunft der Passagiere von Raketen zeigt (Weimar 728).

 

Figur 3.: “This Valier/von Römer illustration convey their romantic and fanciful visuon of future passengers travey by rocket plane” (Weimar 732).

     Diese Bilder sind in umgekehrter chronologischer Reihenfolge. Figur 1 wurde 1948 verlegt, aber das Bild stellt das Jahr 3877 dar und die Idee wurde 1877 erstellt. Das zweite Bild wurde 1929 gemalt für den Film Frau im Mond, und das dritte 1926 als Hype für Valiers Kampagne, Raketen in die Öffenlichkeit zu bringen. Diese drei Bilder sollten, nach der Reihenfolge der Technologie korrigert, eine Folge von Bildern drei bis eins vorstellen. Aber was wichtig ist, ist was diese Bilder vertreten. Sie repräsentieren die Hoffung der technologischen Entwicklung. Die Idee der technologischen Entwicklung im Bezeug auf den Weltraum wird eine neue Idee in der Neuzeit. Diese Bilder zeigen uns, wie die Leute über technologischen Fortschritt denken und was ihre Erwartungen auf der Zukunft über Technologie sind.

     Die Modeerscheinung der Weimarer Rakete hat drei Phasen. Erstens kommt die  Veröfflichung von Oberths Buch 1923, zweitens die erste flugkunststück Rakete im April 1928 bis zu Uraufführung  von Frau im Mond 1929, und drittens der Rückgang von 1930 bis 1933 (Weimar 728). Jedoch konzentrieren wir uns nur auf den ersten zwei Punkte.

      Oberth’s Buch Die Rakete ist wichtig für die erste Phase. Oberth hat vier Vorschläge:

(1) “With the Present state of science and technology it is possible to construct machines that can climb higher than the Earth’s atmosphere

(2) ‘With further developments it would be feasible to reach escape velocity

(3) “These machines could carry humans without unhealthy side effects

(4) Under certain economic conditions the construction of such machines would pay for itself and this could happen within a few decades”  (Weimar 729).

     Nach den Vorschlägen Oberths gab es mathematische Flugbahnen, aber er hat auch konstruktive Vorschläge für die Design von  mehrstufigen mit flüssigem Sauerstoff / Alkohol und flüssigem Sauerstoff / flüssigem Wasserstoff Fahrzeugen gemacht, und zeigt uns die Gefahren des bemannten Flugs, wie Beschleunigungen und Schwerelosigkeit überwunden werden könnten (Weimar 729). Viele von diesen Ideen sind schon etabliert und wurden in den Wissenschaftsvereinen seit vielen Jahren gefordert, aber was Oberth innovativ gemacht hat ist, dass er diese Ideen direkt  zu den  gemein Leuten gegeben hat. So bleiben sie nicht mehr in akademische Vereinen, sondern werden in populüar Bücher der Menschen kommen (Weimar 729).

     Max Valier war ein bekannter Schriftsteller aus Österreich. Er hat 1924 das bekannte Büch Vorstoss in den Weltenraum geschrieben, weil Valier finanzielle Unterstützung brauchte, und die Kosten der Finanzierung der Raketen hoch waren. Er wurde unterwegs zu einem finanzieller Unterstützer (Weimar 730-733). Zunehmende mit der Raketen autos Bewegung beschäftigt. Max Valier hat im April-Mai 1928  den Erben der Opel Automobilproduktion Vermögen, Fritz von Opel, kennengelernt (Weimar 733). Die ersten Rakete Auto Experimente an dem Opel-Hauptsitz passierten am 11. und 12.  April, 1928. Die größten Unterschiede von Oberth und den Opel Raketen sind, dass Opel flüssigen Kraftstoff im Raketentriebwerk benuzten wollte, während Opel dachte, dass traditioneller Schwarzpulver. Motoren leichter zu popularisieren waren (Weimar 733).

Figur 4: „Fritz von Opel shown during his famus run at the Avus racetrack in western Berlin on May 23, 1928. The car was powered by Sanders black powder rockets“ (Weimar 735).

Am 23. Mai vor 2.000 eingeladenen Gästen von der Weimarer Regierung und Verein hielt Opel einer Rede.  Opels Rede wurde live im Radio Berlin gesendet und am nächsten Tag in Zeitungen veröffentlicht. Der technologische Fortschritt wurde zusammen mit Opels Rede veröffentlicht. Gleichzeitig mit Opels Experiment,   passierte der erste Zeppelin non-stop Flug über den Atlantik von den Deutschen am 28. April.

Figur 5: “The cover of one of the early issues of Die Rakete also shows Max Valier’s influence: The convential propeller aircraft with rocket assistance is reaching for the edge of space” (Weimar 734).

Figure 5: “Fritz von Opel sitting in his car after the may 23, 1928, stunt. To his right is the bald-headed Max Valier, who is already being pushed to the side by Opel. Note that Valier’s name is missing from the car in figure 4” (Weimar 736).

Wegen dieser neuen Schwarzpulver Experimente haben die Anzahl von Experimenten mit Schwarzpulver multipliziert, und am 11. Juni passierte der erste Flug eines Flugzeugs mit von Raketen betriebenen Motoren. Später Opel und Valier experimentierte mit unbemannten Raketen Triebwagen im Sommer

Figur 6: “Two of Max Valier’s vehicles: his rocket ice sled from early 1929, and the rocket car completed at the Heylandt Co. in Berlin after his accidental death in May 1930 (Courtesy of the Deutsches Museum, Munich.)” (Weimar 737).

     Durch Experimenten wie die von Opel und Valier wurde das Interesse der Interestanten in die Öffentlichkeit  neugierig, weil diese Experimente die Raketen greifbar machten, etwas dass eines Tages die Öffenlichkeit leisten und besitzen koennte, und weil diese Experimente erfolgreich waren. Es liessen sie an die Praktikabilität des Traums glauben. Und dadurch begann eine Massenbewegung von Raketen. Wir sehen in Figur 8, ein Beispiel von den Spielzeugen, mit denen deutsche Kinder spielen wollten. Sie spielten mit Modell-Raketen, Autos, zeugen Flug, und vielen anderen Zukunftsspielzeugen (Weimar 738). Diese Spielzeuge machten eine neuen Generation mit neue Erwartungen auf die Zukunft.

Figur 7: “The cover of the sheet music for the “Rocket Flight March” has one of the classic Valier/von Römer spaceships from the late 1920s. Its shape appears to have been heavily influenced by the zeppelin” (Weimar 740).

Aber neue Spielzeuge und andere Sachen werden nicht nur für Kinder produziert. Kommerzielle Verlage haben alle die neuen Bücher über theoretische Publikatiousnen aus gekauft. Bücher sind nicht die einzige Sachen,  die dem entsprechend produziert wurden.

Figur 8: A cigarette advertisement from Die Rote Fahne in June 1928 reflects the Raketenrummel. The text reads: “What does the bear [the symbol of Berlin] say? Our age is marked by high-flying planes. If new goals in outer space entice researchers, to the smoker only one this is worth serving for: Josetti Juno, Berlin’s most-smoked 4 Pf cigareete” (Weimar 739).

Wie wir bei Kurd Laßwitz sehen können, ist es möglich plausible alternative Wirklichkeiten zu kreieren, die den Nährboden für wirkliche Erfindungen bieten, insofern die richtigen Regeln zur Erstellung von Science-Fiction beachtet werden. Diese Fiktion, die Grundlage für die innovativen und kreativen Ideen war, half bei der Realisierug der Raketen der Weimarer Republik und nährte den Erfindungsgeist von Persönlichkeiten wie Walter Dornberger und Wernher von Braun. Dieser wissenschaftliche Einfallsreichtum ist für die Weiterentwicklung von Wissenschaft und Technologie unabdinglich, und erweitert die Grenzen dessen, was wir für möglich halten.

Zitate

Fischer, William. The Empire Strikes Out Kurd Lasswitz, Hans Dominik, and the Development of German Science Fiction. Library of Congress Catalogue Card No.:83-73123, 1984. Print.

Raketen und Visionen - eine Rückschau auf die Zukunft. 2010. Photograph. http://www.scilogs.deWeb. 10 May 2013. <http://www.scilogs.de/kosmo/blog/uhura-uraniae/bucher/2010-07-24

N.d. Photograph. http://www.scilogs.deWeb. 4 May 2013. <http://www.scilogs.de/kosmo/gallery/13/Frau-im-Mond_titel.jpg>.

Weimar Culture and Futuristic Technology: The Rocketry and Spaceflight Fad in Germany,1923-1933Author(s): Michael J. NeufeldReviewed work(s):Source: Technology and Culture, Vol. 31, No. 4 (Oct., 1990), pp. 725-752Published by: The Johns Hopkins University Press on behalf of the Society for the History of TechnologyStable URL: http://www.jstor.org/stable/3105905 .

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[1]  Es gibt kein Grund zu sagen, dass Kurd Laßwitz einen einfluss auf H.G Wells in seinem Roman War of The Worlds hatte, aber es wird möglich, dass sie die gleiche (ähnliche) Inspiration für ihre Romanen hätten: Die falsche übersetzung von Schiaparelli in seiner Ankündigung über „canali“auf Mars (Fischer 143).

[2] “Theodore Maiman made the first laser operate on 16 May 1960 at the Hughes Research Laboratory in California

Futurology and How Science Fiction Influences the Future of Technology.

Modernism has always has had an important roll in evaluating and analyzing different cultures in the 18^th and 19^th century.  This sudden rise of technological and scientific ability raises many questions about ourselves as a species, but also questions about our morality and ethics as a species.  In Metropolis we can speculate about the different metaphors Fritz Lang tucked away in his film about technology and the questions that reflect back to the old German question of lebenphilosophie (philosophy of life). However, instead of including rockets in his film Metropolis, he later developed another film called Frau im Mond which translates to The Woman on The Moon, which shows Germans concurring space travel and venturing out into space to explore the new celestial object (the moon). One of the most important rocket movements before the Kennedy space race originated in the Weimar Republic.



Figure 1: The Poster from FritzLang Frau im Mond

However, scientific and technological advancements could not have taken place without the help of imagination. In this case, science fiction imagination, which takes its form from one of the fathers of science fiction Kurd Laßwitz, who is one of the most influential German science fiction writers of all time.  His novel Auf zwei Planeten (on two planets) is one of the first novels that depicts man as species that has the ingenuity and intellectual, capacity to leave earths gravitational pull and venture into space to spread the human species further into the solar system.

This extraordinary picture of the future that Kurd Laßwitz paints of the human species ability to transcend worldly problems and venture into the heavens. Is the type of fiction that influences great visionaries such as Max Valier, Fritz von Opel, and Herrmann Oberth to develop the first rocket cars, rocket propelled aircrafts, and the first Zeppelins.


Figure 2: One of the first rocket cars by Opel and Valier

Figure 3: An depiction of the Zeppelins first international flight travel across the Atlantic ocean.

Philosophy of Artificial Intelligence from a Cartesian Perspective

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The question of whether or not an inanimate object could hold any type of conscious state has always been a question in today’s modern culture. First examples of bringing back consciousness to an object that is no longer capable of thought can be found in Mary Shelley’s Frankenstein, which shined the lime light on science’s ability to manipulate humanity environment and play a God like figure in its creation. However, even before this question was engraved into the sub consciousness of the general population in the form of science fiction, there already was a variation of this question that has been debated over 300 years by René Descartes. Descartes questioned whether or not machines (animals) hold the same reasoning faculties as men, and this can be traced to his book Discourse on the Method for Conducting One’s Reason Well and for Seeking the Truth in the Sciences in Mediation Three: Concerning God that He Exist in Part 5.  The question, if machines (animals) hold any mode of consciousness, was a question that he pondered in his meditations. In his meditations, he created two ways to differentiate whether or not machines hold the same faculties as men. This paper seeks to understand if these two methods are applicable in evaluating artificial intelligence in today’s terms and perspectives, and if these two rules still function when we look at them though the lenses of today’s technological advancements.

René Descartes, in 1641, published Discourse on the Method for Conducting One’s Reason Well and for Seeking the Truth in the Sciences. In Mediation Three: Concerning God that He Exist and it illuminates the way for the modern era by introducing the notion that men can regard their thoughts as mental environments that can manipulate modes of thought where Descartes states that “I am a thing that thinks” (Ariew 47).  From this Cartesian perspective of knowing that I, myself am a conscious and thinking being raises the question of if it is possible for me to know whether or not my fellow man or the animals that appear to have inherited the same Earth as myself are also conscious, thinking, and rational beings. By using René Descartes model of testing consciousness in machines to understand whether or not such said system holds a state of self-awareness in the Discourse on the Method for Conducting One’s Reason Well and for Seeking the Truth in the Sciences; and to understand whether or not this method still applies to current day machines, and if not what aspects of if still hold true, and what components of his method have failed do to advancements in technology in the twenty first century.

René Descartes first developed in Discourse on the Method for Conducting One’s Reason Well and for Seeking the Truth in the Sciences a method to distinguish between machine (animals) and human consciousness.  In his method, he creates two categorical rules that divide humans and animals into two categories, those that are considered conscious – humans, and those that are simply composed of mechanical parts that constitute a living entity without a soul. However, Descartes never intended his abstraction of animal machines to be taken literally in today’s society – not that animals are machines, we are developing computer systems that are starting to mimic neural networks that could one day take on a form of consciousness. That is autonomous to the code that was created by humanity (Krogh 195 -197). The two rules are as follows:

“First is that they could never use words or other signs, or put them together as we do in order to declare our thoughts to others” (Ariew 33).  

“The second means is that, although they might perform many task very well or perhaps better than any of us, such machines would inevitably fail in other tasks by this means one would discover that they were acting, not through knowledge, but only through the disposition of their organs” (Ariew 33).

“For while reason is a universal instrument that can be of help in all sorts of circumstances, these organs require some particular disposition for each particular action; consequently, it is for all practical purposes impossible for there to be enough different organs in a machine to make it act in all the contingencies of life in the same way as our reason makes us act” (Ariew 33).

       To paraphrase the words of René Descartes if there was a “machine” that resembles our bodily structure and imitated our actions, then according to Descartes we would have two methods of differentiation on now we could separate our fellow humans from our counter machines. The first method states that this machine could not use any other abstract signs that are not already pre-programmed into its being. Thus, it would not be able to abstract an original sentences or words that have not been already thought up by another man.  The second method implies that there is not enough room for the organs, or components of the machine to fit inside one machine entity to give it the ability to reason through every contingent event that the machine were to encounter. Thus, it is impossible for this machine to act in all contingencies of life in the same capacity that our reason allows us to act in those same events.

     Thus, to René Descartes, the ability to fit every possible mechanism and component into a machine was technologically impossible. However, Descartes was not aware of the technological laws that govern our modern society, and fuel today’s technological revolutions and innovations. These laws are the driving force of technological advancement in the 20^th and 21^st century, and they depend on the fundamental principle of exponential growth, which is now called the Law of Accelerating Returns.  To understand the Law of Accelerating Returns, the reader needs a basic understanding of what it means to grow something or a number exponentially. In this example, I am going to use the story of the Chinese emperor’s favorite game, chess, and his reward to the inventor of the game. The story goes something like this: The Chinese emperor loved the game of chess so much that he wanted to show his gratitude to the inventor. Thus, he said to the inventor, “I will give you anything in my kingdom. Just ask, and it shall be yours.” The inventor replied, “All that I ask is that you place one grain of rice on the first block of the chess board, and then two pieces of rice on the second block then four pieces on the third block, doubling the numbers of rice until you fill all 64 blocks of the chess board.” The emperor thought it was a modest request, said “okay” and granted it. After doubling each piece of rice 63 times the emperor went bankrupt, and the inventor had 18 million trillion grains of rice that required rice fields that covered the surface of the Earth twice, including the oceans.

        Now we can use the same concept of exponential growth and apply it to the growth of computer systems.[1] To first understand the Law of Accelerated Returns and how it applies to the exponential growth of computer systems, we need to have a grasp on where it first originated in the biological context.  The law of accelerating returns by Ray Kurzweil states that:

 1. Evolution applies positive feedback in that the more capable methods resulting from one stage of evolutionary progress are used to create the next stage.

2. As a result, the rate of progress of an evolutionary process increases exponentially over time. Over time, the “order” of the information embedded in the evolutionary process (i.e., the measure of how well the information fits a purpose, which in evolution is survival) increases.

3. A correlate of the above observation is that the “returns” of an evolutionary process (e.g., the speed, cost-effectiveness, or overall “power” of a process) increase exponentially over time.

4. In another positive feedback loop, as a particular evolutionary process (e.g., computation) becomes more effective (e.g., cost effective), greater resources are deployed toward the further progress of that process. This results in a second level of exponential growth (i.e., the rate of exponential growth itself grows exponentially).

While there is more to the Law of Accelerated Returns, for this paper we only need to know the first four facts.  The first point states that the evolution of each organism is based or builds upon the evolution of its predecessors. Thus, without the evolution of its past predecessor, the evolution of the future organism could not continue or, in some cases, even exist. The easiest way to think about this is to visualize the construction of a skyscraper. If you remove the concrete from the construction, you would not have a foundation or the columns to support the weight of the building. The same is applied to the Law of Accelerating Returns; if you removed one building block the whole system will fail.  The second and third point can be condensed into one explanation. As the complexity of an organism increases, as does the time at which new evolutionary milestones are met within a shorter period of time, accelerating with every evolutionary step it takes.

To summarize the words of Kurzweil, the evolution of life took billions of years for the first building blocks to form, then followed primitive cells and the process slowly started to accelerate as these single cell organisms turned into a multi cellular organism until we reach the Cambrian explosion, which took approximately tens of millions of years. Later, Humanoids developed over a period of millions of years and, finally, mankind during the last hundreds of thousands of years (Kurzweil).  The fourth step states that once evolution hits a certain point it starts to require more resources to further the evolution of that specific organism. Thus creating a second level of exponential growth, in other words the rate at which the original exponential growth starts to double.

Now that we have a basic understanding of how the Law of Accelerated Returns applies from an evolutionary stand point, it becomes easier to understand how accelerated returns applies to technology in the twenty-first century.  If you were to look at the first technologies man developed, it would be basic rock tools, fire, and the wheel. This growth remained fairly constant. You could compare this growth to the evolutionary growth of the first organisms, very slow and time consuming, developing the building blocks of technology that helped form modern day technology. This growth remained fairly constant until around 1000 A.D when a paradigm shift occurred, and two centuries later in the ninetieth century (Kurzweil), after the discovery of electricity in the 1800’s the exponential growth of technology truly started to manifest itself.

Finally, when the Internet was first developed, the fourth stage of Kurzweil Law of Accelerated Returns started to apply to technology and double the rate at which technology started to exponentially double (see back to the fourth law). This is where I believe you could compare it to the evolution of mankind on the timescale of evolutionary events. However, there is one final evolutionary step that we have not yet discussed – the point of Singularity. However, before we dive into the ‘what if’ possibility of the singularity, There is one last fact about exponential growth that we need to know. As we learned from the story of the Chinese emperor and the inventor of chess, once you reach a certain number raised to a power (2^2 or grains_of_rice^blocks_on_chest_board), you start to experience extremely large numbers. According to the Law of Accelerated Returns, the same can be applied to the human knowledge (human_knowledge^number_of_years). Thus, as the amount of human knowledge increases and the time at which it happens. The number of scientific breakthroughs will turn into a downhill rolling snowball of exponentially, and the downhill is time.  In the twenty-first century over the next 100 years we will experience 20,000 years of technological growth (Kurzweil).

As for the point of Singularity, Ray Kurzweil believes that technology will reach a point where it surpasses human intelligence. We can see what I believe to be the second milestone in computers surpassing the human intelligence. The first being when Deep Blue, a computer, that beat the International Master David Levy in a chess competition (Computer chess 1). The second being the creation of Watson, an artificial intelligence that beat the world’s top Jeopardy players (IBM). However, having computers surpass the human intelligence is not the full aspect of the singularity. Kurzweil believes that the point of Singularity is when both artificial intelligences become integrated with human intelligence, creating another stage in human and machine evolution where both become fused together and indistinguishable between one another.

However, in today’s context we already have human and machine integration, from basic bionic arms for wounded soldiers, to basic communication devices for people with diseases such as Lou Gerhrig's disease. One might think that these technologies represent the point of singularity, but this is only the point of horizon. Until then, we are going to continue to see smaller technologies that can be packed into a more confined space, giving these systems more processing power and the ability to interact with humans on a human level. Because of these technological laws and our ability to place more transistors into a smaller space, giving us the ability to pack more processing power into a much smaller surface area. That ultimately grants humans the theoretical ability to create a device that could hold all off the possible components of that would be equal or greater to human faculties. Because of the Law of Accelerating Returns we can say that René Descartes second method for identifying machines and their inability to hold enough components or mechanisms is an invalid form for identifying artificial intelligences in the 21^st century.  Referring back to René Descartes first rule for identifying a machine, he states that

“First is that they could never use words or other signs, or put them together as we do in order to declare our thoughts to others” (Ariew 33). 

Thus, from this line of thought a machine could not reproduce or create a novel piece of work or develop or create a new type of word that has not already be developed by man and already embedded within the machine’s code to allow it to use these pieces of information that we can think of as ideas.  However René Descartes was not the only one that believed that a machine developing novel ideas was outside of its operating parameters. The Lady Lovelace’s Objection this objection states:

“The Analytical Engine has no pretensions to originate anything. IT can do whatever we know how to order it to perform” (Turing 450).

There is also a simplified variant of Lady Lovelace’s Objection, which states:
“A machine could ‘never do anything really new’” (Turing 450).

Due to the analytical engine that states that machines are incapable of independent learning which could be thought of as machines are incapable of independent thinking. Because everything the machine has ‘learned’ has been programmed into the hard drive(s), which gives it the ability to remember a set algorithm that dictates the machines next move will be in either calculations or movement when we talk about robotic systems.  For example, a rudimentary algorithm for a robotic system to pick up a glass of water could possibly look like this:

Step 1:  Locate glass of water in space (If said glass of water is located then Step 2, if not repeat Step 1.)

Step 2: Calculate distance and then extend arm until hand is 1.5 inches away from glass. (If hand is 1.5 inches away from glass then Step 3, if not repeat Step 1.)

Step 3: Contract hand and lift from table. (If glass is in hand then Step 4, if not repeat Step 1.)

          However, let’s say that the robot reaches step 3 and then applies too much force to the glass and breaks it. Through this process, the machine would repeat Step 1 indefinitely and would never fulfill the algorithm and be allowed to move on to the next task.  It would also be impossible for this system to allow for any type of learning or ‘out of the box thinking’ that would give it the capability to either a.) pick up the broken pieces of glass and get a new glass or b.) come up with a creative solution for it to use another object as a glass to satisfy its thirst.

         Because René Descartes developed his method for separating machines and humans over 300 years ago, some aspects of his method no longer apply to our society due to technological growth that could not have been foreseen. Yet the first rule developed by René Descartes still holds a certain amount applicability today, and deserves recognition for its potential application in determining whether or not a machine has the ability to think creatively and learn abstract meanings that are not embedded into the machine’s code.  Even though René Descartes’ whole method is not 100 percent valid today, it is still important that we remember the first part of his contribution and how even 300 years later, the question of whether or not a machine could obtain the ability to think freely as men still holds weight in an ever advancing modern society.

Bibliography

Ariew, Roger, and Eric Watkins. Modern Philosophy: An Anthology of Primary Sources. 2nd ed. Indianapolis: Hackett Publishing Company, Inc., 2009. Print. The work by René Descartes Discourse on Method on the Method for Conducting One’s Reason Well and for Seeking the Truth in the Sciences (1637)

Krogh, Anders. "What are artificial neural networks?." Nature Biotechnology . 26. (2008): 195 - 197. Print. <http://pc8ga3qq6a.search.serialssolutions.com/?ctx_ver=Z39.88-2004&ctx_enc=info:ofi/enc:UTF-8&rfr_id=info:sid/summon.serialssolutions.com&rft_val_fmt=info:ofi/fmt:kev:mtx:journal&rft.genre=article&rft.atitle=What are artificial neural networks?&rft.jtitle=Nature biotechnology&rft.au=Krogh, Anders&rft.date=2008-02-01&rft.eissn=1546-1696&rft.volume=26&rft.issue=2&rft.spage=195&rft_id=info:pmid/18259176&rft.externalDocID=18259176>.

Kurzweil, Ray. “The Law of Accelerating Returns.” Kurzweil Accelerating Intelligence. N.p., March 7, 2001. Web. 7 Apr 2011. <http://www.kurzweilai.net/the-law-of-accelerating-returns>.

Turning, A.M. "Computing Machinery and Intelligence." Computing Machinery and Intelligence. 59.236 (1950): 433-460. Print. <http://www.jstor.org/stable/2251299>.

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[1]  It is important to remember that the first transistor was created in 1954, 304  years after René Descartes’ death in 1650.